麝香鼠的身體覆蓋著一層厚厚的棕色皮毛。它們有蹼狀的后腿和一對像人手一樣的小前腿。它們重達1700克，大約是倉鼠重量的四倍。雄性麝香鼠在4月至9月繁殖期間，可通過生殖系統的麝香鼠腺體分泌麝香，香氣濃郁。麝香可以取代麝香成為一種珍貴的藥材，也是制作高等香水的原料。

麝香是成年雄性大鼠囊腺的分泌物。它被稱為麝香，自20世紀70年代以來，國外對麝香鼠的化學成分進行了系統研究，并從麝香鼠中檢測出大環酮、脂肪酸和酯。國家麝香鼠養殖專家研究小組從1986年開始研究麝香鼠的化學成分和藥理活性。麝香酮和正常麝香酮是第壹次從麝香鼠中分離得到。研究發現，麝香鼠的整個成分具有抗缺氧、減慢心率和降低負性肌力的作用。它與天然麝香相似。此外，它還具有降低心肌耗氧量和促使生長的作用。在醫藥和日化工業中具有重要的應用價值。

麝香鼠吃什么

麝香鼠喜歡吃水生植物。它們的芽、嫩枝、綠葉、果實、根和塊莖都是很好的食物。陸生雜草、野生蔬菜和木本植物的幼嫩部分和果實也是很好的食物。蔬菜、瓜果、谷類作物莖葉、谷類和豆類種子等栽培作物是重要的濃縮物和輔助食品。

麝香鼠主要吃草食，很少吃動物性食物。一般來說，它們只在植物飼料不足、繁殖季節以及麝香鼠在患病期間需要補充飼料時偶爾吃小動物，如貽貝、蝸牛、雜魚、泥鰍等。

麝香鼠的食物來源廣泛，一般沒有季節性短缺，但不同季節的麝香鼠食物的適口性仍然不同。在住宅區內沒有特別的“糧倉”。通常，他們把食物儲存在小房間或走廊的角落里。麝香鼠體型小，吃得少。一般來說，它們每天的攝入量相當于它們體重的40%~50%，即每只麝香鼠每天吃0.25~0.5公斤植物飼料；25~50克谷子就足夠了。夏天多吃，冬天少吃。

除了新鮮飼料，麝香鼠也有吃軟糞便的習慣。它們再次進食新排出的糞便，進一步消化和吸收營養物質，如蛋白質、無機鹽、維生素等。